Mitocondrio, mon amour.
Nessuno di questi studi, però, ha messo a fuoco l’importanza che assumono i mitocondri in questi risultati. Nel libro scritto con Pierangelo Garzia, Mitocondrio mon amour (2015, UTET), nacque lo spunto grazie a un lavoro scientifico condotto negli stati uniti nel 2012 su 20 sessantenni.
Fu eseguita una biopsia sul muscolo quadricipite della coscia a questi soggetti, comparata con quella eseguita a 20 giovani, sportivi, volontari. Dalla biopsia si osservava che sia il DNA cellulare che il mitocondrio risultavano vecchi e con scarsa espressione genica.
Preciso che la sarcopenia, cioè la perdita di muscolo, inizia a quarant’anni e ad ogni cellula muscolare che muore si accompagna la morte delle migliaia di mitocondri il cui DNA, essendo estraneo al sistema immunitario, induce infiammazione.
La vecchiaia, quindi, consiste in perdita di muscolo e infiammazione silente, premessa a tutte le malattie.
I soggetti sessantenni vennero allenati in pedana per 40 minuti, tre volte alla settimana, per una durata complessiva di sei mesi.
Alla fine, una nuova biopsia dimostrò che mentre la cellula muscolare era rimasta vecchia, l’espressione genica dei mitocondri era migliorata ed era sovrapponibile a quella dei soggetti giovani.
